■儘管美國今年遭遇半世紀以來最嚴重旱災，
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，卻無礙中西部農地價格狂飆。受農作物價格勁揚與大量投機資金湧入，
時事英文
，美國農地泡沫正逐漸形成。
■From Nebraska to Illinois，
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，farmers seeking more land to plant and outside investors looking for a better long-term investment than stocks and bonds continue to buy farmland，
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， taking advantage of low interest rates.
美國房市依然處於谷底，
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，不過中西部農地價格卻受近年來農作物價格暴漲與投機資金簇擁而出現狂飆，
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，像是美國農業重鎮愛荷華州農地短短兩年就暴漲逾3成，這也讓金融監管機構憂心潛在的農地泡沫正在形成。
10月中旬，愛荷華州英格魯夫市（Eagle Grove），一場農地拍賣會正熱烈上演，一片每英畝起拍價為6千美元農地，在短短15分鐘被推高到1.06萬美元。拍賣官漢特勞茲原先預估最後定價將落在9，500美元左右。
農地隨玉米起漲
美國今年遭遇半世紀以來最嚴重大旱，不過也讓玉米等農產品價格飆漲至歷史新高，農地價格也跟著扶搖直上。從內布拉斯加到伊利諾州，農民正尋求更多農地以生產穀物，外部投資者也趁低利率良機，進場炒作農地，以獲取比股債更高的投資報酬率。
儘管已有多位銀行家警告農地已經出現泡沫危機，不過至今依然看不出農地價格漲勢有趨緩跡象。自2005年以來，除了2008年的經濟衰退，其餘每年農地價格都以兩位數增長，在這段時間標準普爾500指數只有3年出現兩位數的增幅。
根據芝加哥聯邦儲備銀行的8月調查顯示，自從去年起涵蓋愛荷華、伊利諾、印第安那、威斯康辛與密西根州等區的農地價格已經上漲15％。此外堪薩斯聯邦準備銀行在同期發布的調查也顯示，美國大平原地區的漲幅更為可觀，去年起迄今已大漲26％。
這兩份調查與銷售數據也引發銀行監管機關的不安，擔心潛在的農地泡沫正在形成，類似於當年引發金融危機的房市泡沫。1年前當農地價格不斷飆漲時，美國監管機關就已經警告銀行不得放寬借貸條件。此外，堪薩斯聯邦準備銀行也曾在7月特別舉辦一場研討會，討論該泡沫的風險。
聯邦存款保險公司的首席經濟學家布朗警告，任何資產在10年內上漲1倍，該漲勢如何持續就值得引發外界關心。
錢放銀行 不如買地
但對於尋找農地的農民而言，如此潛在泡沫並不足為憂，許多人表示他們需要購買更多土地擴展業務，才能創造更多收入。特別是在美國經濟處於動盪時期，把錢放在農地也不失為保險的作法。
參加英格魯夫市農地拍賣會的韋多表示，現在無論錢擺在銀行或股市都不安全，然而「地價不管漲或跌，這片土地卻不會跑掉」。
然而在這波農地漲勢中，又以愛荷華州最為強勁。愛荷華州大學所做的農地調查發現，自2010年來該州農地價格已經飆漲32％。目前該州農地平均價格為每英畝6，700美元，創下有史以來最高。至於4年前該價格只有3，900美元。
也因為農地需求激增，美國金融監管機關擔憂農民將大肆借貸收購農地，該情景恐將重蹈1970與1980年代初期覆轍。
聯準會官員與銀行表示，假若利率開始上升，及農作物價格出現下跌，這都將可能導致農地價格崩跌3到5成，而讓農民陷入債務違約的危機。，