■美國經濟不景氣讓許多大學畢業卻苦無工作的年輕人成了街友，
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，但國內缺乏收容所與年輕人羞於求助的心態讓年輕遊民問題更嚴重。
■These young adults are the new face of a national homeless population，
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， one that poverty experts and case workers say is growing.
紐約時報報導，
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，24歲的泰勒（Duane Taylor）原本自己在外租屋，
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，一邊工作一邊讀社區大學，
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，但不景氣使他在最新一波裁員潮失業。此後他不斷換工作，
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，但因職缺都是臨時工，
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，讓收入不穩定的他連和人分租公寓的的錢都沒有。
目前在連鎖速食餐廳打工的泰勒每天睡在遊民收容所，偶爾才有機會借住姊姊家。他表示：「我隨時都可能失去工作與安定生活。我希望能養活自己，這是我僅有的目標。」
養活自己 是僅有目標
無奈的是，美國有數萬名大學畢業且具工作經驗的年輕人像泰勒一樣，在不景氣之下成了企業最先裁員的對象，且因找不到工作沒錢付房租而成了遊民，也使18至24歲青年成了全美失業率最高的年齡層。
他們當中只有少數幸運兒能搬回父母家當米蟲，但包括泰勒在內的多數人卻沒這麼好運，因為他們的父母連養活自己都有困難。然而，這些失去工作與住所的年輕人大多不願接受自己已成遊民的事實，因此想盡辦法四處借宿或睡在車上，而不願踏進充滿老人小孩的一般遊民收容所。
這樣糾結的心態成了當今美國街頭遊民的新樣貌。專家與社工人員認為這個問題正在擴大，但國內仍低估問題嚴重性。美國各州與各市收容所過去主要協助遊民家庭，鮮少注意年輕遊民的需求。
歐巴馬政府為了了解年輕遊民問題，開始在紐約、休士頓、洛杉磯及波士頓等9個城市進行統計，鎖定18至24歲無固定住址的年輕人。共同執行這項計畫的美國遊民協調委員會執行總監波普（Barbara Poppe）表示：「我們第一步就是要更精確估算年輕遊民人口。」
擁有學位 不敵經濟環境
洛杉磯率先在去年嘗試統計，發現年輕遊民人數約3，600人，但當地收容所只能容納其中17％的人數。洛杉磯遊民服務處執行總監阿諾（Michael Arnold）表示：「假設你把那些沙發客和寄宿朋友家的遊民也算進去，人數恐怕倍數成長。」
在華盛頓租屋的26歲佛勒（Lance Fuller）擁有新聞學學位，但在失業後也付不起房租，只好退租搬去女友家。他表示：「我這世代的年輕人很難不被經濟環境徹底打垮。」
泰勒雖無其他親友可接濟，但能夠住進專為年輕遊民開設的收容所Roots已讓他感到相當幸運，因為這類提供職能訓練與心理諮商的收容所在美國相當罕見。Roots目前只能容納35位遊民，且床位分配必須每晚抽籤決定。
20歲的薇莉（Anna Wiley）和24歲男友喬利諾（Bobby Jollineau）去年11月曾在Roots住了2周，但後來因沒抽中床位只好流浪街頭。薇莉被問到是否想過求助父母時表示，父親失業而母親在快餐店打工同樣經濟拮据。
她表示：「反正我也不想太依賴他人。」拉不下臉來尋求幫助使得許多年輕遊民只能獨自苦撐。
20歲的塔諾（Roman Tano）也在2個月前因失業被迫退租公寓。他靠2，000美元存款租了間房間努力找工作，但終究金銀散盡還是失業。他表示：「我生平第一次露宿街頭。」
所幸塔諾在YouthCare收容所找到床位，後來在環保組織找到新工作。他表示：「我在收容所遇到來自不同背景的年輕人，許多人只想趕快走出眼前的人生低潮。等我拿到薪水後，我就可以恢復獨立了。」，