本篤十六世請辭，
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，不僅讓國際社會大感意外，
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，也促成我國與邦交國梵蒂岡一次難得的外交契機。由於台梵建交七十一年來，
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，僅有前總統陳水扁於二○○五年訪梵一次，
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，因此在本篤十六世請辭，
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，教廷樞機團展開新教宗選舉時，
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，外交及國安單位立即著手規劃總統出訪。
春節期間，
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，本篤十六世請辭。外交部門也在此時呈案，著手規劃教宗就職致賀團層級；初步共識認為，教廷方面很希望馬英九能以邦交國元首身分出席就職彌撒，既然○五年能在台義外交默契下，促成陳水扁以邦交國元首身分出席殯葬彌撒，如今台灣與義、歐友好，兩岸關係也穩定，馬訪梵應不成問題。
為避免橫生枝節，台灣向義大利確保不會藉機有政治動作，台、義雙方也分別取得北京諒解，確定北京僅會「依慣例」提出口頭關切；而義大利也保證馬英九抵達羅馬時一定會享有元首同等待遇。馬英九的教廷之旅就此拍板定案。
樞機團前二輪選舉沒有結果，還讓府方緊張了一下。周四選出教宗，府方立刻在一大早祕密通知隨行的維安和隨扈備好護照，確定周日出發。
馬英九連任之後，於去年五月廿一日接見來台出席就職典禮的教廷特使時，曾當面表達希望能在未來任期內親赴教廷，覲見教宗。當時宗教界及外交人士均分析，歷任教宗雖多次接見台灣代表團，但層級從未到達元首。過去除前副總統連戰及立法院長王金平之外，覲見團等級最高者僅前第一夫人曾文惠及吳淑珍，台梵元首會面的可能性不高。
繼若望保祿二世逝世，促成陳水扁打破中華民國總統不曾踏上梵蒂岡的歷史後，本篤十六世的辭職，再度促成馬英九訪梵。馬英九希望在任內走遍所有邦交國的心願，又向圓夢更進一步。，