美國財政懸崖迫在眉睫,
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,債務總額即將達到水位上限。財長蓋特納周三警告,
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,美國政府下周一(31日)恐觸及16.4兆美元的法定舉債上限,
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,財政部依法將採取暫停發債等一連串應急措施,
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,爭取2個月緩衝時間避免債務違約。
蓋特納周三致函參議院多數黨領袖瑞德警告,
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,倘若白宮與國會未能在下周一前就預算達成妥協,
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,防止經濟墜入「財政懸崖」,國庫恐有告罄之虞。
蓋特納指出,財政部擬利用會計手法撙節2,000億美元,藉此將債務觸頂時間拖延2個月。為延後觸及舉債上限的時程,財政部採取的應急措施包括:停止支付聯邦退休金,暫停發售特殊用途債券,並對外匯資產相關帳戶的投資設限,以減少政府債務累積。
美國政府的債務來源有二:一是發行公債向民間融資﹔另一是向內借貸,以社會安全稅收為主要來源。
蓋特納還提到,由於明年賦稅與支出政策仍懸而未定,他也無法預測這些避免國債觸頂的拖延戰術將持續多久時間。
美國財政部現面臨的一大難題是,手中現金銀彈遠比去年少,使其在應付債務問題上備受掣肘。美國政府去年5月觸及債務天花板時,國庫尚有1,280億美元現金﹔然至上周為止,國庫僅剩521億美元。
去年,美國國會將舉債上限從14.3兆美元提高到16.4兆美元。30年前,美國國債僅9,080億美元,然隨華府預算入不敷出,財政缺口持續擴大,美國國債到1982年飆破1兆美元大關,1996年膨脹至5兆美元。2008年爆發金融危機與經濟衰退,美國政府被迫針對失業救濟及其他刺激方案增加支出,致使國庫更軟囊羞澀,當年美國國債已達10兆美元。
去年8月,國際信評機構標準普爾摘除美國3A頂級信評震驚全球,理由是美國朝野對峙,政治系統失靈,無法有效解決聯邦政府債務危機。時隔一年半,美國兩黨依然在加稅減支爭議上互不相讓。,