美國終於開始以行動實際介入南海問題，
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，而其背景則是中國大陸快速填海造陸。中美正式在南海對決的態勢日趨明顯，
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，南海儼然成為引爆第三次世界大戰最有可能的火藥庫。南海主權爭議由來已久，
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，北京聲稱對南海9成的島礁、海域擁有主權，
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，自去年3月以來，
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，已至少在南海7個島礁包括美濟礁、赤瓜礁及永暑礁等擴建超過800公頃，並在這些島嶼設置軍事設施，包括要塞、防炮、雷達、通訊裝備、直升機停機坪、碼頭等。其中永暑礁的工事包括3000公尺的戰機跑道預計在2017至2018年完工，一旦落成，無疑將提高中國大陸在南海的防禦與攻擊能力，這將造成美國強烈危機感。迄今美國明確介入南海爭端分兩階段進行。第一階段是去年口頭警告與國會的動作，為未來實力介入鋪路。去年5月，中國在離越南220公里的海域架設「海洋石油981」鑽井平台，引發越南爆發史上最大規模的反華遊行。隨後，美國於7月向南海主權紛爭的當事國提出3項凍結挑釁行動的具體建議，包括停止設立新前哨站、停止在島礁進行建設及停止在爭議地區針對他方經濟活動的單邊行動。這是美國首次提出化解南海衝突的具體建議。與此同時，美國參議院通過412號決議，支持美國政府以外交手段處理亞太區域航海自由和領土紛爭的政策，譴責任何以威脅、武力以及利用軍機或民航機妨礙國際空域飛行自由等意圖改變現狀的行動。不過，針對華盛頓的呼籲，北京不為所動。第二階段則是本月開始的實力介入行動。11日起美國派遣最現代化的近岸戰鬥艦（LCS）「沃斯堡艦」巡弋南海爭議海域，同時沃斯堡艦派遣一架無人偵察機和一架海鷹直升機在相關海域上空巡邏。這是美國首度派艦巡弋具爭議的南沙群島。美國此舉擺明是要向北京施壓，也是為了牽制和因應北京未來可能劃設「南海防空識別區」。美國行動目前只停留在巡弋層面，此舉並不能阻止中國大陸繼續「造島」及在南海部署軍事管控系統。除非美國將問題提升至質疑北京對南海的主權，包括明確否定兩岸共同主張的U型線的正當性，才有可能配合新立場，全面展開阻止中國在南海「擴張」的一系列圍堵行動。只是若走到這一步，意味著美國的南海政策發生重大改變。中美與其他南海主權的聲索方包括台灣應一起協商，尋求和平解決之道。（作者為中研院近史所副研究員），