唐尼的前半生除了在美國受教育外，
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，都是在中國大陸的監獄裡度過。1952年唐尼和另一同僚從日本潛入東北，
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，準備把一位潛伏的中國諜報員救出，
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，不幸座機遭擊落被中共捕獲 （被要救的人出賣），
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，坐了20 多年的黑牢，
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，直到尼克森1972年訪華向周恩來求情後，
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，才在次年獲釋返美，成為CIA諜報史上的英雄，也是在冷戰年代美國愛國主義的典範人物，他的辭世遂成了美國媒體大幅報導的新聞。為大家所熟悉的美國前駐華大使李潔明（James R. Lilley），是唐尼耶魯大學的同學和好友，同時考進CIA，但李潔明派在台灣和香港服務，不曾執行過深入敵穴的危險任務，因此逃過一劫，而且情報生涯一帆風順，在北京美國聯絡處擔任CIA站長時，結識了老布希，受老布希的賞識與提拔，先後出任駐台灣代表，駐南韓及北京大使，和唐尼的命運兩相比較，真有天壤之別。李潔明生前，和我談過唐尼的遭遇，李說，如果換成是他執行唐尼的任務，他是不會隨機進入東北上空的，言下之意，頗有唐尼藝高人膽大，判斷失誤，致有20餘年的牢獄之災，多年被單獨監禁，初期還戴著腳鐐。由於中共不曾發布唐尼失事被捕的消息，CIA一度假定他已陣亡，局長艾倫杜勒斯還曾寫信給唐尼的母親，說是他已為國捐軀。到了1954年中共公開審判唐尼，判處終身監禁，美國方知唐尼猶在人間。唐尼1973年從中國大陸獲釋返回美國時，已是42歲，一切從頭開始，考入哈佛法學院，46歲通過康州的律師考試，短期執業律師後，被州長任命為法官，做到退休為止。回顧他這一生，唐尼認為前半生根本是浪費，對任何人都沒有好處，也就是他覺得自己是冷戰的犧牲品，不過CIA卻把他當作犧牲奉獻、堅毅不拔的典型，是諜報人員的楷模，除了贈以代表最高榮譽的勳章外，還把他的事蹟拍成紀錄片，作為內部訓練的教材。1949年中共建立政權前後，美國一直視其為過眼雲煙，千方百計希望它消失，CIA在這種嘗試中擔任先鋒的角色，50年代西方公司訓練和裝備的大陸東南沿海反共救國軍、60年代由台灣空軍飛行員駕駛U-2飛機進行高空偵察等活動都是。多番努力未見其效後，美國只好與它打交道，先是歷時16年的華沙會談，等到尼克森上台後，一變而為尋求關係正常化，直到卡特正式承認並建交，在美國政策轉變過程中，台灣則備受挫折與煎熬，地位一落千丈。唐尼劫後餘生歷盡坎坷唐尼劫後餘生，又活了42年，娶妻生子，也許由於20年生活在中國人的世界，妻子竟是來自台灣的李姓女子，而且出生在距他失事地點不遠的東北，二人育有一子，目前在費城擔任教授。唐尼前半生九死一生，歷盡坎坷，後半生還算平順，可是與李潔明的飛黃騰達，不可同日而語，只能歸之於造化弄人了。，