伊朗與美國等六強在日內瓦就限制伊朗發展核武達成協議，
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，英國籍的歐盟外交暨安全政策高級代表凱薩琳．艾希頓（Catherine Ashton）在這次談判中，
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，扮演了關鍵性角色。她的圓融和高EQ，
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，獲與會各國資深外交官贊揚。
56歲的艾希頓出身北英格蘭工人階級家庭，
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，是家族中第一個接受大學教育的人。1999年，
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，英國工黨政府因為她對社區工作的貢獻，
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，提名她為上議院終身議員，
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，後來並在布朗政府期間出任上院領袖和樞密院議長。
2008年，艾希頓在歐盟準備與加拿大、南韓和世貿展開談判前，獲提名擔任歐盟貿易專員，這項提名曾在英國引爆強烈爭議，焦點在於艾希頓「毫無貿易經驗」。但她出任歐盟貿易專員後，以作風低調，行事有效率，受到好評。
然而，她在2009年11月，出任歐盟首位負責外交與安全事務的最高代表時，依然跌破眾人眼鏡，包括英國在內的歐洲輿論紛紛質疑，從未有過外交歷練的艾希頓，將何以勝任這項重任？
接掌歐盟外交事務後，艾希頓未改其鴨子划水的低調作風。一位與她共事的歐盟資深外交官曾私下表示，「外界低估了她的能力，她或許不是專業外交官，但與她接觸後，你很難不喜歡她，不被她說服。」
這位曾陪同艾希頓訪問中國的歐盟外交官，還稱讚她「勤於學習，不恥下問」，並告訴本報記者，「給她一些時間，她會成為國際外交舞台上的重要角色。」
而在這次與伊朗核武談判中，艾希頓運作維籌，不僅在過去5天日內瓦會談中負責主持談判，她與伊朗外長札里夫更持續保持非正式對話，在「六強」外，居中斡旋，充分展現她的個人特質和協商能力。，