整整等待了八年,
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,中華隊終於躋身世界棒球經典賽(WBC)八強之列,
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,以史無前例的分組第一挺進東京八強複賽。在台灣棒球發展百年史上,
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,這不僅是一個具有指標意義的重大里程碑,
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,也是一個值得國人同聲慶賀的體壇大事。
四年一度的經典賽被公認為世界棒球的最高殿堂,
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,中華隊在前兩屆經典賽皆鎩羽而歸,
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,止步於八強之前。此次中華隊身處的B組,
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,因參賽各隊實力在伯仲之間而被視為「死亡之組」,中華健兒能連過澳洲、荷蘭兩關,以分組第一晉級複賽,顯示台灣的棒球根基紮實、內力渾厚。
棒球在台灣,始終被賦予「國球」的位階與分量。早年「三冠王」風靡全台時期,家家戶戶挑燈看球,從威廉波特一路看到羅德岱堡,那是台灣國際處境每況愈下而經濟剛起飛的年代,雖然物質匱乏、生活儉約,一般社會大眾遑論娛樂休閒,但三級棒球帶動的狂熱卻發揮凝聚民心的作用,讓人們在奮鬥打拚時有所依靠,忘記挫折而勇於挑戰。
時移勢轉,儘管美好的時代已經回不去了,然而,世代記憶卻一脈相傳至今,並且隨著陳金鋒、曹錦輝、王建民、郭泓志、陳偉殷等台灣子弟赴美圓夢的腳步,逐漸走向大聯盟賽事,追逐旅美球星動態,接受頂尖棒球的文化洗禮。無疑地,棒球作為一個代代傳承的集體記憶,它除了伴隨著我們一起成長之外,也逐步深入我們的尋常生活。
從某個角度來看,棒球和台灣是連結的、是一體的,彷彿是一種與生俱來的依存關係。那用一百零八針紅線將兩片牛皮縫合而成的白球,既深藏在島嶼子民的DNA裡,從而在穿針引線的纏繞之間,牢牢地縫住了台灣人民的共同情感。
事實上,絕大多數的台灣人民都擁有屬於自己的棒球記憶,那可能是和死黨相招看球,也可能是情侶結伴加油,更多的是父母帶著孩子,阿公阿嬤陪著孫子,透過家族總動員、同事籌組應援團的方式,在本壘區、在外野看台上演出一場又一場的同享天倫、與友共舞的全民棒球樂。
這樣令人回味無窮的甜美記憶,特別是以中華隊的征戰最為熱血、難忘。譬如,二○○三年東京亞錦賽,高志綱揮出一記穿越三游區的再見安打,以五比四險勝南韓,讓中華隊得以前進雅典奧運,當時球員衝入球場、振臂慶賀的經典畫面,迄今依然為球迷所津津樂道。
然而,在接連兩屆經典賽的八強之爭中缺席,卻是國人心中的一大遺憾。這次分組預賽在台灣舉辦,不只球迷殷切期盼能藉由天時、地利、人和重新擦亮「台灣國球」的招牌,更重要的是,透過舉國關注且全民集氣的方式,找回暌違已久的「台灣優勢」,一種相信自己、永不放棄的「台灣精神」。
被稱為史上最強的中華隊,果然不負眾望,在自己的土地上過關斬將,掀起一股經典賽狂潮。先是對戰澳洲一役演出建仔復活的精彩戲碼,繼之在對戰荷蘭時發揮韌性贏得漂亮的逆轉勝,最後在對戰宿敵南韓的關鍵賽事中,雖在最後關頭以一分飲恨,但全場展現的奮戰精神,絕對令人動容。
毫無疑問地,這將是台灣棒球運動發展史上的盛事,肩負著榮耀國族使命的中華隊,在旅外球星與中職好手的通力合作下,非但繳出一分令國人感到驕傲無比的成績單,也再次讓球迷們看見棒球之魂的重現。尤其珍貴的是,藉由同仇敵愾的相挺,我們終而發現棒球是台灣社會的最大公約數,在棒球的天地裡,無須分黨派、藍綠或統獨,自然而然形成的國族意識,讓我們可以捐棄前嫌、一致對外。
負責打頭陣的旅美投手王建民,在獲勝受訪時直率地說,「能在台灣土地上贏球的感覺很棒。」這何止是建仔的心聲,相信也是中華隊全體球員和廣大球迷的心聲。能夠站在自己的土地,在家鄉父老的面前,像個男子漢般繳出漂亮戰績,無論是對球員或球迷而言,這可都是三代都講不完的棒球故事哪!
真的要跟中華隊說聲謝謝,因為有你們,棒球不再只是棒球,而是台灣土地上最具庶民活力的聲音,當紅線球劃過台中洲際棒球場的上空,喝采之聲如排山倒海般來襲時,那當真是人間幸福啊!,